하루 종일 컴퓨터 모니터를 보고 있으면 오후부터 눈이 뻑뻑하고 무거워질 때가 있습니다.
눈에 모래가 들어간 것처럼 까끌거리거나 충혈되고, 눈앞이 순간적으로 흐릿하게 느껴지기도 합니다.
이럴 때 약국이나 온라인에서 눈을 직접 씻는 눈 세정제를 보고 한 번 사용해볼까 고민하는 사람도 있습니다.
전용 컵에 세정액을 넣고 눈 주변에 밀착한 뒤 눈을 깜빡이며 씻는 제품도 있어 눈에 들어간 먼지나 이물질을 깨끗하게 제거해줄 것처럼 느껴집니다.
그렇다면 눈 세정제 사용법만 제대로 지키면 안구건조증에도 도움이 될까요?
먼저 구분해야 할 것이 있습니다.
안구건조증은 단순히 눈이 더러워서 발생하는 문제가 아닙니다.
눈물이 충분하지 않거나 눈물의 질이 적절하지 않고, 눈물이 너무 빠르게 증발하는 등 여러 원인으로 눈 표면을 안정적으로 보호하지 못하면서 발생할 수 있습니다.
따라서 눈을 세정하는 것과 안구건조증을 치료하는 것은 같은 개념으로 생각하지 않는 것이 좋습니다.
안구건조증은 왜 생길까?
우리 눈의 표면은 눈물막이 덮고 있습니다.
눈물은 단순한 물이 아니라 여러 성분이 함께 눈 표면을 촉촉하고 매끄럽게 유지하도록 돕습니다.
눈물이 충분하지 않거나 눈물막이 불안정해 너무 빠르게 증발하면 안구건조 증상이 나타날 수 있습니다.
대표적으로 눈이 따갑거나 화끈거리고 모래가 들어간 것 같은 이물감이 생길 수 있습니다.
충혈이나 눈 피로, 일시적인 흐린 시야가 나타나는 사람도 있습니다.
오히려 눈물이 많이 나는 경우도 있습니다. 눈 표면이 건조하고 자극받으면서 반사적으로 눈물이 많아질 수 있기 때문입니다.
따라서 눈물이 나니까 안구건조증은 아니다라고 단정할 수도 없습니다.
컴퓨터를 오래 보면 눈이 더 건조해지는 이유
직장인에게는 장시간 화면을 보는 습관도 중요한 부분입니다.
컴퓨터나 스마트폰 화면에 집중하면 평소보다 눈을 덜 깜빡이게 될 수 있습니다.
깜빡임이 줄어들면 눈물막이 눈 표면에 고르게 퍼지는 과정에도 영향을 줄 수 있고 눈이 건조하거나 피곤하게 느껴질 수 있습니다.
그래서 오후가 되면 눈이 뻑뻑하고 흐릿해지는 사람이 있습니다.
이런 상황에서 중요한 것은 눈에 먼지가 쌓였다고 생각해 계속 씻어내는 것이 아니라 화면을 보는 습관과 눈의 건조 상태를 함께 살펴보는 것입니다.
눈 세정제와 인공눈물은 목적이 다릅니다
눈 세정제와 인공눈물을 같은 제품으로 생각하기 쉽지만 목적은 다릅니다.
일반적인 인공눈물은 눈 표면을 윤활하고 수분을 유지해 안구건조 증상을 완화하기 위해 사용합니다.
반면 눈 세정 제품은 제품마다 성분과 사용 목적이 다를 수 있습니다.
따라서 눈이 건조하다는 이유만으로 눈 세정제를 인공눈물 대신 사용하는 것은 적절하지 않을 수 있습니다.
안구건조증 관리가 목적이라면 자신의 증상에 맞는 인공눈물이나 다른 치료가 필요한지를 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
눈 세정제를 사용한다면 설명서를 먼저 확인하세요
눈에 직접 사용하는 제품은 일반 화장품처럼 생각해서는 안 됩니다.
제품에 따라 사용법과 사용량, 사용 횟수, 주의사항이 다를 수 있기 때문입니다.
따라서 컵에 몇 ml를 넣고 몇 초 동안 눈을 깜빡인다는 하나의 방법을 모든 눈 세정제에 동일하게 적용하면 안 됩니다.
사용하려는 제품의 설명서에 기재된 방법을 먼저 확인해야 합니다.
사용 전에는 손을 깨끗하게 씻고 제품에 전용 세정컵이 포함돼 있다면 컵 역시 제품에서 안내하는 방법에 따라 관리합니다.
콘택트렌즈 착용 여부에 대한 주의사항도 제품마다 확인해야 합니다.
무엇보다 다른 사람이 사용한 세정액이나 컵을 공유해서는 안 됩니다.
세정컵에 떠 있는 이물질이 눈 속 노폐물일까?
눈을 씻은 뒤 세정컵을 보면 작은 먼지나 속눈썹 같은 것이 보일 수 있습니다.
하지만 컵 안에 무엇인가 떠 있다는 사실만으로 눈 깊숙한 곳의 독소나 노폐물이 빠져나왔다고 해석해서는 안 됩니다.
눈 주변 피부나 속눈썹에 있던 물질이 섞였을 수도 있기 때문입니다.
우리 눈은 원래 눈물과 깜빡임을 통해 눈 표면의 작은 이물질을 제거하는 기능을 가지고 있습니다.
따라서 세정 후 컵에 보이는 물질을 이용해 눈 건강 상태를 판단하는 것은 적절하지 않습니다.
눈 세정제가 안구건조증을 치료할까?
눈 세정제를 사용한 직후 시원하거나 개운하다고 느끼는 사람은 있을 수 있습니다.
하지만 이런 주관적인 느낌과 안구건조증 치료 효과는 구분해야 합니다.
안구건조증의 원인은 사람마다 다릅니다.
눈물 생성이 부족할 수도 있고 눈물이 빠르게 증발할 수도 있으며 눈꺼풀의 마이봄샘 기능이나 염증 등 다른 문제가 영향을 줄 수도 있습니다.
따라서 세정액으로 눈을 씻는 것만으로 안구건조증의 원인이 해결된다고 기대하기는 어렵습니다.
눈이 계속 건조하다면 단순히 깨끗하게 씻는 것보다 자신의 건조증 원인을 확인하는 것이 더 중요합니다.
눈물의 기름막을 눈 세정제가 전부 씻어낸다는 말은?
눈물막에는 눈물이 너무 빠르게 증발하지 않도록 돕는 지질 성분이 존재합니다.
그렇다고 눈 세정제를 한 번 사용하면 이 지질층이 통째로 제거된다거나 안구건조증이 2배 심해진다고 단정할 근거는 없습니다.
반대로 모든 눈 세정제가 안구건조증에 안전하다고 일반화할 수도 없습니다.
제품마다 성분이 다르고 개인의 눈 상태도 다르기 때문입니다.
사용 후 오히려 따갑거나 충혈되고 건조감이 심해진다면 사용을 계속하지 말고 제품 성분과 자신의 눈 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
안구건조증에는 인공눈물을 어떻게 사용할까?
가벼운 안구건조 증상에는 일반의약품으로 판매되는 인공눈물이 도움이 될 수 있습니다.
다만 인공눈물도 제품마다 차이가 있습니다.
보존제가 들어 있는 제품을 하루에도 여러 번 사용하면 일부 사람에게 자극이 될 수 있기 때문에 인공눈물을 자주 사용하는 사람에게는 무방부제 제품이 권장되기도 합니다.
어떤 제품이 가장 좋은지는 개인의 안구건조 유형과 사용 빈도에 따라 달라질 수 있습니다.
그리고 인공눈물은 하루 몇 번을 넣어도 무조건 안전하다는 식으로 생각해서도 안 됩니다.
인공눈물을 계속 사용해도 증상이 심하다면 점안 횟수만 늘리기보다 안과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
충혈 제거 안약과 인공눈물도 구분하세요
눈이 빨갛게 충혈되면 빠르게 흰 눈으로 만들어준다는 제품을 찾는 사람도 있습니다.
하지만 충혈을 줄이는 안약과 안구건조증에 사용하는 윤활용 인공눈물은 목적이 다릅니다.
눈이 건조하고 뻑뻑하다는 이유로 충혈 제거용 제품을 장기간 사용하는 것은 적절하지 않을 수 있습니다.
제품을 고를 때는 단순히 시원하다, 충혈이 빨리 없어진다는 느낌보다 어떤 목적으로 사용하는 제품인지 확인하는 것이 중요합니다.
모니터를 오래 보는 직장인이라면 이것부터 바꿔보세요
하루 종일 모니터를 보는 사람이라면 눈 세정제를 추가하기 전에 화면 사용습관을 먼저 조절해볼 수 있습니다.
화면에 집중하는 동안 의식적으로 눈을 깜빡여주세요.
그리고 일정한 간격으로 가까운 화면에서 눈을 떼고 먼 곳을 바라보면서 눈에 휴식을 줍니다.
흔히 알려진 방법이 20-20-20 규칙입니다.
20분마다 약 20피트, 약 6m 정도 떨어진 곳을 20초 정도 바라보는 방식입니다.
정확히 타이머를 맞추지 못하더라도 장시간 화면만 계속 바라보지 않고 중간중간 시선을 먼 곳으로 옮기는 습관이 중요합니다.
모니터와 눈 사이의 거리나 화면 위치, 주변 조명과 화면 반사도 함께 조절해볼 수 있습니다.
눈이 건조할 때는 필요에 따라 인공눈물을 사용하는 것도 방법입니다.
눈꺼풀 주변이 지저분한 느낌이라면 눈 자체를 씻어야 할까?
눈꺼풀 가장자리의 염증이나 마이봄샘 문제가 있는 사람에게는 눈꺼풀 위생 관리가 도움이 되는 경우가 있습니다.
하지만 이것 역시 안구 자체를 세정액으로 반복해서 씻는 것과는 다릅니다.
따뜻한 찜질이나 눈꺼풀 세정이 필요한 경우도 있지만 자신의 증상에 맞는 방법인지 확인하는 것이 좋습니다.
특히 눈꺼풀에 딱지가 반복되거나 속눈썹 주변이 붉고 가렵다면 단순 안구건조증이 아니라 안검염 등이 함께 있는지 확인할 필요가 있습니다.
눈에 실제로 먼지나 이물질이 들어갔다면?
작은 먼지나 이물질이 눈에 들어갔을 때는 눈을 비비지 않는 것이 중요합니다.
눈물이 자연스럽게 이물질을 씻어내도록 기다리거나 깨끗한 물로 부드럽게 씻어볼 수 있습니다.
하지만 금속이나 유리 조각처럼 날카로운 물질이 들어갔거나 이물질이 박힌 것처럼 보인다면 직접 제거하려 하지 않는 것이 좋습니다.
화학물질이 눈에 들어간 경우에는 일반적인 눈 세정제 사용 문제와 완전히 다릅니다.
즉시 충분한 물로 눈을 씻어내는 등의 응급조치가 필요할 수 있으므로 해당 물질에 맞는 응급 지침을 따르고 신속하게 의료 도움을 받아야 합니다.
눈 세정제를 매일 사용해도 될까?
모든 눈 세정 제품에 적용되는 하루 한 번, 일주일에 한 번 같은 안전한 횟수를 임의로 정하기는 어렵습니다.
제품의 성분과 허가된 사용방법이 다르기 때문입니다.
따라서 일주일에 한 번이면 눈물막을 보호하면서 안전하다는 식의 기준을 만들기보다 제품 설명서의 용법과 주의사항을 따르는 것이 우선입니다.
무엇보다 안구건조증 때문에 눈 세정제를 계속 찾고 있다면 사용 횟수를 고민하기 전에 건조증 자체를 관리하는 방향으로 접근하는 것이 좋습니다.
이런 증상이 있다면 눈 세정제보다 안과 확인이 먼저입니다
단순한 눈 피로와 달리 다음과 같은 변화가 있다면 제품을 바꿔가며 버티지 않는 것이 좋습니다.
- 눈 통증이 심하거나 계속되는 경우
- 충혈이 오래 지속되거나 점점 심해지는 경우
- 갑작스럽게 시력이 떨어지는 경우
- 흐린 시야가 깜빡여도 회복되지 않는 경우
- 빛을 볼 때 심한 통증이나 눈부심이 나타나는 경우
- 눈에서 고름 같은 분비물이 나오는 경우
- 눈을 다친 뒤 통증이나 시력 변화가 생긴 경우
특히 갑작스러운 시력 저하나 심한 안구 통증은 단순한 안구건조증이라고 판단해서는 안 됩니다.
눈 세정제 사용법보다 중요한 것은 사용 목적입니다
눈 세정제 사용법을 찾고 있다면 가장 먼저 내가 이 제품을 왜 사용하려고 하는가를 생각해보세요.
단순히 시원한 느낌을 원해서인지, 실제 이물질이 들어간 것 같은 느낌 때문인지, 아니면 안구건조증을 치료하려는 것인지에 따라 접근이 달라집니다.
특히 하루 종일 컴퓨터를 보면서 눈이 건조하고 뻑뻑한 것이 고민이라면 눈을 반복해서 씻는 것만으로 해결하려 하지 않는 것이 좋습니다.
화면을 오래 볼 때는 눈을 자주 깜빡이고 중간중간 먼 곳을 바라보며 휴식을 취해보세요.
필요하다면 자신의 상태에 맞는 인공눈물을 사용할 수 있습니다.
그런데 이런 방법을 사용해도 눈의 건조감과 충혈, 이물감이나 흐린 시야가 계속된다면 안과에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
눈 세정제는 눈을 깨끗하게 씻으면 안구건조증까지 해결된다는 개념으로 접근하기보다 제품의 정확한 사용 목적과 주의사항을 확인하고 사용하는 것이 먼저입니다.
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